第二节

“虽说是慢慢来，可冬天一眨眼就会过去，千代田有什么要求吗?”

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矶崎老师轻咳了一声，重新开始说话。

优雅而轻飘飘的，却总觉得深不可测……蔷薇夫人的气质和她看上去不太一样，就算是矶崎老师，在她面前也会紧张，节奏也会被打乱。

明明就连那个樱子小姐也不会让老师这么着急……。

好厉害的人……我一边这么想着，一边看着冒着热气的蔷子夫人。

蔷子夫人对我和矶崎老师再次报以微笑，“是啊……”她把手放在自己的脸颊上。

“因为是平房，房间比较多，所以春天的房间、夏天的房间……能不能在每个房间里都能看到不同季节的庭院呢?如果能睡在那个时期庭院最漂亮的房间里，不是很好吗?”

是吧，百合子?她突然要求我同意，我点了点头，实在令人头晕目眩。

因为，那实在是太美妙了。

“那么，至少有三个单元的庭院是吗?”

“春天的庭院有两种比较好。梅花、樱花、金达莱、连翘很漂亮的庭院也有，但像紫苑、燕尾草这样的，春天的花园也很漂亮吧?本来就是群生的，所以希望能留下一角。”

春之妖精?看到蔷子夫人说的这个陌生的单词，我不禁看着矶崎老师。

“那是在冰雪融化后一齐绽放宣告春天到来的福寿草之类的野花。也被称为春之妖精，因为它们是在真正的春天到来之前，绽放又消失的花。”

（春之妖精，Spring ephemeral，スプリング・エフェメラル，银莲花属的植物会在春天一齐绽放，展现自己最美好的一面。花谢之后，整株都跟着枯萎，只剩根系。英语里有个词组“Spring Ephemeral”，便专指和日本虎凤蝶一样只在春天活跃片刻的物种。植物世界中，像银莲花属的植物们一样只在春天“昙花一现”的植物，也是Spring Ephemeral。）

蔷子夫人也说道，春天是虚幻的。

雪融化的时候发芽扩散，夏天到来的时候直到下一个春天到来之前都会消失在地底，春天的妖精们。

“不只是花，早春的虫子们也被这样称呼——例如姬乌斯白蝶，它们争先恐后地孵化出来，然后吃掉虾夷花和虾夷花的嫩叶，随着初夏的到来消失。”

姬乌斯白蝶——这个声音听起来很耳熟，我不由得歪了歪头。到底是从哪里听说的来着……。

但还没想起来，就被告知要吃饭了，我把自己有健忘症的事也忘得一干二净，明明是很重要的事情。

不过，蔷子夫人准备的午餐就是这么好吃。

比旭川更靠近北海道北边的瀑布上町产的烤火鸡。

用百吉果满满地夹着的火鸡三明治，还有难以言喻的粉红色烤牛肉，简直就像玫瑰花瓣一样塞得满满的奶油三明治。

我还是第一次吃火鸡，有一种与鸡肉略有不同的独特香味，有点干巴巴的清淡味道，配上酸酸甜甜的蔓越莓酱汁，味道好得惊人。

甜、酸、酸，还有迷迭香的香味，虽然是第一次吃，但非常好吃。

烤牛肉如果烤不好也会有干巴巴的感觉，但它非常多汁，有华丽的胡椒香味，加了稍微多一点刺鼻的山芥末，还有刚刚烤好的长棍面包，每次咀嚼都让我感到幸福。

“真遗憾，如果馆胁君在的话，他一定会想吃的。”

连老师都吃得狼吞虎咽，我不禁从心底感叹馆胁君的不幸。这么好吃的三明治，他肯定百分之百喜欢。

“我做了很多，打算一会儿就拿去。没办法，我只对樱子说了要她和阿正一起来，却忘记直接告诉阿正了，因为毕竟不过那是樱子，肯定不会事先好好告诉他的。”

蔷子夫人有些遗憾地苦笑着。

她说因为收到了整只火鸡，所以想和大家一起品尝一下，但最重要的目的似乎是矶崎老师。

矶崎老师一定会建造一个非常漂亮的庭院吧，我想如果我也有那样的兴趣就好了。这样子的话只要一提到百合子，就会有人对我抱有期待。

“可是，有那么多房间吗?”

老师一边吃着沙拉、水果，还有送来的奶油蛋糕，一边喘着气问道。

“嗯，听说以前有好几个弟子在身边照顾龙生。”

我曾听过一个人说过，他是一位照顾作家的书生，难道照顾画家的就是画生吗?我一边想着这些，一边抬头看着站起身来的蔷子夫人说道:“我带你们去吧。”

虽然现在看外面都是雪景，但老师也想先确认一下这里的气氛。

结果两个人一直在谈院子的事，我实在没必要特意来吧?我一边想着，一边走在两人后面。就像我从后面看着正在热烈讨论骨头的樱子小姐和馆胁君时那样。

“还完全没收拾好，请谅解我，我也只是第三次来这里了。”

蔷子夫人第一次来时，问了句：不使用这座别墅吗?第二次来她就决定收下这座别墅。她说想花一个冬天悠闲地整理房子，重新装修，以便夏天左右就可以招人。

然后，首先带我去了大弟子曾经住过的房间，现在几乎成了作品仓库。

“虽说是作品，但也不是龙生的，而是他弟子们的画。”

如果可能的话，蔷子夫人想把所有的画都还给弟子和家人，但很多画都不知道是谁的作品。

“吱”的一声闷响，蔷子夫人打开了门，带着灰尘的冷空气一下子流了出来。

拉开昏暗房间的窗帘，确实有很多油画随意叠放着。

“作为仓库，这里是朝北的吗?”

就在我被画吸引注意力的时候，老师望着窗外说道。

“为什么?因为这里冷吗?”

“不，因为阳光不会照进来，所以画和书不容易晒伤。”

“啊，这样啊……可是，这样的话，建设庭院时会不会很麻烦?”

虽然我说了有些装糊涂的话，但阳光弱是不是意味着植物也很难生长呢?

“没问题的，庭院之中也有那种遮蔽花园，也就是背阴的庭院。倒不如说在炎热的盛夏可以在这里休息。幸好没有遮蔽物，也不是完全照不到太阳。”

老师望着窗外，高兴地说道。在我的眼里，只有一片白茫茫的雪景，但在老师的脑海里，一定已经有了美丽的庭院。

“用苔藓覆盖的和风的庭园可能比较好，紫阳花很美，经典款也很好，银河、万花筒、花环等也。试试怎么样?”

“那么，能不能像京都的柳谷或观音那样，做个手水钵之类的东西呢?花手水的紫阳花，像梦一样美丽呢?”

“是啊，优美冷静的花固然好，但引人注目的花枝也有几种……”

两个人热情地聊了起来，无所事事的我把目光移向重叠的画布。

几乎都是风景画、动物、无机物的画，让我想起了祖父，在祖父患上痴呆症之前，我和祖母一起出去画了很多地方的风景画。

画与照片不同的是，在笔迹上能感受到人心和温暖。

触碰的一角，正是整理着花画的地方。我拿起画有旭川风格的晴空和大朵向日葵的画布，看了一会儿——正好下面有一幅紫阳花的画。

紫阳花确实很漂亮，小学放暑假的时候，爷爷他们带我去了一间有很多鲜花的寺庙。应该是洞爷湖附近——伊达市吧。

“…………”

我一边想着这些，一边拿起紫阳花的画。

红色、紫色的紫阳花周围飞舞着黑色的蝴蝶。

“啊……”

怎么回事呢，这个庭院好像在哪里见过。

还有像撕裂美丽花朵一样的、不祥的黑色、乌黑的凤蝶……。

“哎呀!”

这时，背后传来蔷子夫人惊讶的声音，我不由得吓了一跳。

“啊、五、对不起，我自作主张……”

“不，不是这个意思。”

我慌忙为自己乱摸的行为道歉。但蔷子夫人摇了摇头，然后轻轻拿起我手里的画。

“这个……我一直在找，原来就在这里。”

看着黑色蝴蝶的画，蔷子夫人似乎松了一口气。

“这幅画很重要吗?”

“嗯……是啊，不过这个应该由樱子来拿。”

“九条?我不认为她会爱惜画。”

老师耸了耸肩。

“可是，那是她姑姑的画。”

蔷子夫人苦笑着。

“这幅画的主人雅号是阿菊，是樱子的伯母、画家九条薰子的画，其中这幅画获得了日本画坛的新人奖，是她的代表作。她如果没有夭折，一定会成为代表北海道的画家之一吧。”

但如果是那么重要的画，为什么会在这里呢?我坦率地提出这个问题，蔷子小姐又“啊”了一声。

“她以前也拜龙生为师，虽然是短期的，不过可能是因为这个原因吧。”

“短期的?”

矶崎老师问。

“嗯……她是个漂亮的女人，但是个怪人。大概是她和龙生合不来吧，或许正因为她有才能，才更招人讨厌吧。”

是不是中途就被开除了呢，蔷子夫人低声说。

“是怪人吗……像樱子小姐那样的人?”

“嗯，等一下……大概在隔壁房间。”

说到这里，蔷子夫人走向隔壁房间。

过了一会儿，她说这个，这个……手里拿着一叠照片回来了。

照她的建议看了看，那是一张有点旧的集体照。是弟子和龙生老师吗?年轻的画家们依偎在一位老人身边。

其中有一个人，是一个异彩纷呈的美丽女人。

不可思议的是，画中那只黑色的蝴蝶和她的身影重叠在了一起。

“……漂亮的人。”

那个人漂亮得让我忍不住脱口而出，又直又长的黑发，修长的手脚，即使隔着陈旧的集体照，也能清楚地看到黑亮的眼珠。

我立刻明白了——这个人就是阿菊，樱子小姐的妈妈的姐姐。

“这个更漂亮。”

蔷子夫人又递给我一张照片，那是一张阿菊的照片，照片上的阿菊穿着一件男式和服，笑容可掬。

“她和九条小姐很像呢。”

矶崎老师说道，的确，照片中的女性，无论是长相还是气质，都和樱子小姐非常相似。

“是啊，准确地说应该是和樱子小姐很像吧……比起外表，更重要的是气质吧，啊沢（指老婆婆）说性格也很像。比起樱子小姐的母亲，阿沢和薰子的关系更好。所以才会说，长得很像她的樱子小姐很可爱呢。”

“从性格上看，她们一家人一定很辛苦吧?”

矶崎老师面不改色地说着失礼的话。

“可是英年早逝……那么早就去世了吗?”

“…………”

对于我的问题，蔷子夫人咬住形状优美的下唇，似乎不知道该如何回答，我发现我更没礼貌。

“啊，是啊，对不起，多管闲事……”

“不……我只是在烦恼该不该告诉你，不过如果你想的话，现在应该可以在网上查到吧，因为阿菊真的很有前途。”

蔷子夫人皱起眉头，一脸苦涩地挤出来，用指尖轻抚着照片，指着阿菊那笑着的嘴角。

“九条家世世代代都没有男孩。”

经过短暂的沉默，蔷子夫人开口说道。

“樱子的父亲和祖父都是入赘女婿，相反，父亲设乐家的家族里只有男人，所以樱子的祖父半推半就地提出要薰子结婚……薰子真的很讨厌这样。”

我可以想象到，樱子小姐家的老一辈为了家业继承而大伤脑筋，但嫁给父母决定的未婚夫，这种事已经不合时宜了。

听说阿菊已经有了心上人。

从照片上的阿菊的气质来看，我很难想象她会用最悲伤的方式，拒绝了父母所希望的结婚。

聘礼那天，阿菊和同样拜龙生为师的一位年轻画家投江殉情。

年轻画家幸好获救，保住了性命，阿菊却连遗体都没找到。

结果妹妹嫁了人，生下了樱子。

“还有那个好不容易生下来的梦寐以求的男孩。自从惣太（郎）死了那天起，九条家的时间就停止了。”

蔷子夫人落寞而悲伤地说。

从馆胁君偶尔透露的一些有关于樱子小姐的事情的话中，还有婆婆的话中，我多少也能明白樱子小姐和她妈妈的关系不太好。

所以，我一直觉得樱子小姐很可怜。

虽然不是说痛苦的人就可以随意伤害别人。

但是姐姐的死和孩子的死——种种不幸，让樱子小姐的母亲受到了很大的伤害……。

家或许是个不可思议的地方。

对任何人来说都是最普通的地方，应该是普通的地方。

但从外面看明明很普通。每个人的内心都隐藏着秘密和痛苦，一定是这样，任何家都是这样。

秘密和哀伤的粗根在地底蔓延。就像在地下静悄悄地等待着下一个春天的春天。

我也在安静的蔷子旁边看了一会儿照片和画，只有矶崎老师好像对这些画没有兴趣，伸手拿着各种各样的花。

过了一会儿，他在房间一角拿起了一幅画，与其他画不同，是装在画框里的。

“这幅画……”

但他的表情突然僵住了，好像被什么东西吓到了。

“怎么了?有喜欢的画吗?”

“不……我只是对触感有些印象。”

老师从画上抬起头来，不知为何，脸色苍白得几乎没有血色。

“印象?这是谁的画啊……”

我也不可能掌握所有弟子的触感——蔷子夫人一边这样说着，一边伸出手。

但是矶崎老师并没有马上把画递给我。

“怎么了?”

蔷子夫人不可思议地问道。

老师踌躇了一下——但最终还是像做好了什么准备似的，抿紧嘴唇，把画递给蔷子夫人。

“您知道这幅画是谁的作品吗?”

“这幅画……虽然没有签名，但应该不是薰子的画，应该是一个弟子的画。”

那是一幅比这个房间里任何一幅画都灰暗的颜色——是的，是一幅让人看着就心烦意乱、让人内心不安的画。

那是一幅用黑色或茶色等近乎深褐色或单色的昏暗阴影画的画，画着花和蝴蝶。

但是花的颜色是黑色。种类有牡丹或芍药。没见过什么黑牡丹。

聚集在牡丹上的蝴蝶也是深褐色的，与其说是蝴蝶，不如说是飞蛾。

而且羽毛的花纹也很奇妙。

羽毛上有大小七个点，仔细一看，都是人的眼睛。

这应该算是一幅怪画吧——我注意到，画好像是系列作品，同样笔触的画还有三幅。

另三幅画有枯萎的黑牡丹和燕子。

“……感言。”

我不禁流露出困惑。

是那首诗。

那些掳走我的人。

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